一 (第7/7页)

好酒座。杨雄奉石三上座，他一定不肯，主客一西一东相对坐下。等小二点上茶来，张老庆才说：“节级是熟客，晓得口味，羊身上打主意，批切羊头、羊白肠、下水汤——”

    “不用这些粗食！”杨雄打断他的话说，“拣好的配四碗四碟来！”

    “何须如此靡费？”石三微皱着眉说，“闹这等虚文，就难奉扰了。”

    “总得略成敬意才是。”杨雄忽然转念，“既如此，便听石三哥吩咐。老庆，你不丰不俭，看着办。”

    石三听得这一说才不言语。候张老庆转身去了，彼此又重新叙问姓氏乡里。

    等杨雄自己叙过，石三才说：“我叫石秀，祖贯是金陵建康府人氏，自小学得些拳棒在身。我那师父枉有一身武艺在身，吃仇家陷害，误遭官司，出不得头，落得个怀才不遇。为了一肚皮牢sao，惯打不平。我学了恩师的榜样，一生执意，要打尽世间不平，故而都把我叫作‘拼命三郎’。为这上头，不晓得吃了多少亏，只是改不得。”

    说到这里，热酒冷碟送到桌上，杨雄亲自把盏。“石三哥，先敬一杯，敬你的侠义心肠。”他说，“莫道打不平吃亏，也交得几个血性朋友。”

    这是他自道有血性。石秀不免刮目相看，见他黄渣渣一张四方脸，稀落落几根老鼠须，看上去有些窝囊，实在倒是忠厚的底子。这个朋友交得长！

    “既是建康府人氏，”杨雄又问，“怎的到了蓟州？”

    “这也是运气坏！”石秀呷口酒，抑郁地说，“三年前随叔父来此地贩运牲口，哪知遇着兽瘟，消折了本钱。我那叔父一急一累，病倒在半路上，一病消亡。我回乡不得，流落在这蓟州，卖柴度日。”

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    “这却不是一个长局。”杨雄沉吟了一会儿说，“石三哥，你今年贵庚？”

    “虚长二十八。”

    “比我小八岁。”杨雄迟疑着说，“有句话说出来，不知你可肯应承？”

    “杨兄，你尽管说。”

    “你我在蓟州都是异乡，也都无兄弟，结义做个异姓手足如何？”

    听此一说，石秀便觉心头有股暖气浮升，然而转念又觉心冷，自己流落他乡，干了这个营生，与乞儿相去也就在一肩之间。杨雄虽不是什么达官显宦，也是蓟州城里有头有脸的人物，两下身份不配。世间尽多笑人的人，说起来是石三趋炎附热，这话难听。再说与杨雄一面初交，究不知他的心性如何。一时为了救他免了一场羞辱，心热热地只要报答，待几时消淡了今天这一段事故，嫌自己贫贱，走到人前辱没了他，心生厌烦；或者倒觉得少不得周济结义兄弟衣食，成了累赘，懊悔当初不该多这么一句言语。那时自己倒说不出绝交的话，也只有跟他一样悔不当初了！这样转着念头，便久久无语。杨雄却又催了：“这是好事，你答应了吧！”

    “好事倒是好事。”石秀答道，“自嫌高攀不上。”

    “说哪里话来？我又不是什么官宦出身，怎说高攀不上？没有想到，你也存下世俗之见！”

    江湖好汉就经不住激，说石秀存着世俗之见，这话他不受，于是转弯抹角想到的顾虑，一起抛在九霄云外，慨然应允。

    “大哥的抬爱，我从命就是。”说着便站起身来，双膝弯倒。

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    杨雄喜不可言，赶紧也回拜了下去，扶着他的手臂不叫他磕头，接着便拽了起来，眉花眼笑把石秀从头看到底，“兄弟好威武仪容！”捏一捏他的膀子又说，“好结实身胚。”等张老庆在柜头里得知其事，赶来相贺，杨雄越发欢喜，只叫：“大碗酒来！我今日要和兄弟吃醉方能罢休。”

    这一成了手足，情分立刻不同。杨雄问石秀住在何处，听说只在土地庙设一张草铺，便相邀到家去住，又说当天就唤裁缝来做衣服。接着又提到巧云，直言不讳地告诉石秀，原是二嫁，人才出色，就脾气骄纵些，亏得老丈人极其明白事理，相待甚厚。

    “说着曹cao，曹cao就到！”杨雄一手扶着桌子站起，一手指着店口说道，“那就是我丈人。”

    石秀不敢怠慢，起身往外看去，只见一位清瘦老者，面貌和善，精神健旺，心头便是一喜；因为他已听说他们爷婿同住，潘公自是一家之主，自己搬了去时，遇上这么一位长者，就好相处了。

    “咦！”杨雄问道，“爹来做什么？”

    “听说你和人争斗，不放心，特地寻了来。”潘公问道，“可是张三保？”

    “不是这狗贼是哪个，使得好毒的法子，差点吃他的大亏，幸得我这个兄弟。”

    于是引见了石秀，杨雄奉潘公上座，细说经过。潘公也听得高兴。“三郎好俊人才！”他说，“我女婿得你做兄弟，彼此帮衬，再好不过。既是孤身在此，何不搬了家去住，也热闹些。”

    “我原是这等说，兄弟已经允了。”

    “打搅不安——”

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    “休说这话！”潘公急忙摇手，抢着说，“说这话就不是自己人了。”

    “是！”石秀恭恭敬敬说一声，“我遵潘公的吩咐，明天搬了来。”

    “何必明天！”潘公看看日色，“这顿酒似乎也吃得久了，趁早回家去铺设好了，黄昏消消停停的，尽吃得晚也不碍。”

    “爹说得是。”杨雄起身会了酒账，让潘公走在前头，一左一右，迤逦而回。

    到得家去，潘公一进门就喊：“女儿，快来见叔叔！”

    “可是老悖悔了！”潘巧云在厨房里嗔道，“哪里又出来叔叔！白日里说梦话。”

    潘公膝下只有这么一个女儿，从小没娘，未免骄纵，平日语言无礼，只当闹着玩，不在心上。此时有初上门而且初见面的石秀在，深怕他看轻了他家没有家教，脸上有些挂不住，讪讪地说：“三郎，你那嫂嫂平日说话原是这等疯疯癫癫的，往后语言上有句把上下，你休理她。”

    “不敢！”石秀答道，“想必嫂嫂是直心肠的人。”

    “正是，正是，她就是心肠直。”

    说到这里，只见帘子一闪，探出一张脸，灶下出来，脸上红馥馥，头上灰蓬蓬，系着条青布绣花围裙，正捞起一半在擦她那