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叶墨婷的口谕，柳青竹颤颤巍巍地将汤药放下，暗暗揉了揉举得酸胀的臂膀。

    “朕怎么瞧着，这宫里的生人愈发多了。”安庆帝阴恻恻地看向叶墨婷。

    叶墨婷莞尔道：“殿下日理万机，这宫闱之事自然不常知晓，春寒之后，宫里大批姑娘满了二十五，自行出宫了。”

    安庆帝闻言，冷冷睨她一眼，一手攫起药碗，将汤药一饮而尽。药碗重重掷在案上，青玉镇纸被震出一道细纹。

    回宫的路上，雨不知何时停了，月光从云隙里漏下来，叶墨婷的披风在夜风里翻卷，像只收拢了翅膀的朱雀，忽然停步转身，眼尾红痣在月光下灼灼如血。

    “可遂了你的心？”

    闻言，柳青竹呼吸一沉，心怦怦直跳，她眼珠微动，揣摩着叶墨婷的话里有话。叶墨婷凤目凉薄，又道：“处心积虑见到官家，对我百般逢迎，但见到后，你又想做什么呢？”

    柳青竹一怔，迟钝地回味过来她的言语。不知是不是叶墨婷的错觉，自己这番话出口之后，柳青竹好似松了口气的样子。

    只见柳青竹微微欠身，勾出一抹讨好的笑，道：“娘娘误会了，我这番行径并非是想一见龙颜，而是有事想求于娘娘。”

    叶墨婷淡淡地瞧着她，面上瞧不出愠怒，然而这一肚子的火窝在心中。

    “你要听我一句告劝，我虽应允了长公主，会尽力护你，但你执意抛头露面，那便是寻死之道，更不要妄图卷入任何一方党羽。”

    柳青竹落在她的手里，离她还有一尺之距，而这一尺，有四寸的猜忌、六寸的算计，却容不得一分的真心。

    想要在叶行道眼皮下护住一个“死人”，难于登天，想要保人，她得建一座青云梯。

    一侧年少之情，一侧权欲熏心，如何圈揽，如何分舍？

    只听柳青竹接下来道：“我在红颜坊时，身边跟了一个丫头，与我情同姐妹，灵隐殿下未我赎身时，也并了她的，此次与我入京，她还居无定所，所以我想求娘娘，为她在宫中寻一个栖身之所。”

    叶墨婷盯着她，眼底翻涌的光像深潭里的月影，碎了又聚，但她却不想再琢磨柳青竹的话语，只是淡淡道：“你倒是会挑时候求人。”

    话音未落，柳青竹就要跪下谢罪，叶墨婷却径直转过身去，道：“日后再议，本宫要沐浴了。”

    窗外的月光碎在瓦当上，堪堪可见室内水雾氤氲、瓣叶荡漾。柳青竹舀起一瓢温水，从叶墨婷的肩上浇下，温水泠泠流过香肩，扬起一室沁幽香。柳青竹望着她白皙光洁的身子，宛若错彩镂金，雕绘满眼。

    汴京钟灵毓秀，不缺美人，但叶墨婷这般的美人，却是难得一见。

    在幽幽缱绻中，两人之间的紧弦似乎缓和了些。

    叶墨婷忽然“嘶”了一声，柳青竹连忙停下动作，问道：“怎么了？”

    叶墨婷道：“烫。”

    柳青竹一愣，将手伸入银瓢，分明是正合适的温热，她不解地看向池中人，叶墨婷忽然笑了，温热吐息拂过她的耳际，“我说的是，你落在我身上的眼神。”

    水波轻晃，梨花瓣沾在美人锁骨间。柳青竹喉间发紧，她悻悻地收回视线，耳尖有些发热，叶墨婷轻笑，清越的嗓音在水雾中荡开：“在大明宫，最忌耳贪目痴，最该管好的，一是眼睛，二是耳朵，不过若是你……”

    柳青竹咬牙笑了笑，打断她的话，开始拍她的马屁，“娘娘金尊玉体，仙姿玉貌，再清心寡欲之人也得侧目三分……”

    还未待她说完，一只湿润的手拍了拍她的脸，叶墨婷仰头笑道：“少来编排我。”

    发间水珠顺着脖颈滑进浴桶，荡起的涟漪里，倒映着两人之间油然而生的旖旎。

    柳青竹闻到了淡淡的梨花香，她忽觉口干舌燥，红舌舔了舔溅在嘴角的温水。